No existen –en términos estructurales– noticias alentadoras para la cebada cervecera porque el consumo mundial de cerveza viene cayendo fuerte en muchos mercados clave.
Lo que sucede en EE.UU. es un reflejo de la situación presente en muchas naciones desarrolladas, donde el consumo de cerveza, luego de una recuperación puntual durante la pandemia (2020), desde entonces muestra una clara tendencia declinante.
“La producción de cerveza estadounidense, un mercado de alto valor para la cebada, ha disminuido aproximadamente un 6% en el ciclo comercial 2024/25”, señala un informe del USDA.
Según datos de la Oficina de Impuestos y Comercio de Alcohol y Tabaco (TTB), la producción de cerveza en EE.UU. ha estado disminuyendo de manera constante desde 2012/13 en aproximadamente uno a dos millones de barriles de 31 litros por año.
“Aunque fue parcialmente compensada por el aumento de la producción de whisky, la reducción de la producción de cerveza tiene un mayor impacto en el uso general de cebada cervecera para la producción de alcohol en EE.UU.”, apunta el informe.
El fenómeno de la caída del consumo de cerveza en EE.UU. se explica en parte por un factor generacional, dado que los jóvenes toman mucho menos alcohol que sus predecesores y, si mantienen esa tendencia cuando se transformen en adultos, el mercado entonces se reducirá aún más (especialmente considerando la abrupta caída de la natalidad en ese país).
Otro factor no menor es la inflación que recorta presupuestos familiares y personales. Ante la necesidad de elegir entre comida y alcohol, está claro cuál será el que terminará perdiendo.
Si bien las estadísticas del USDA relativas a la producción y comercio de cebada incluyen en una misma “bolsa” la oferta forrajera con la cervecera, lo que sucede con el grano destinado a la elaboración de malta tiene ya un impacto inocultable.
Para la presente campaña 2024/25 el USDA prevé un consumo mundial de cebada (forrajera + cervecera) de 147,0 millones de toneladas, una cifra que empalidece con los 162,0 millones registrados en 2020/21.
Al otro lado del Atlántico, en la Unión Europea y el Reino Unido el consumo de cebada también muestra una tendencia declinante. Allí, además del factor generacional y económico, tampoco ayuda el crecimiento de la población islamizada, que no consume alcohol por un mandato religioso.
Si una botella de cerveza vale lo que una botella vino de similar calidad entonces l a cerveza está muerta…asesinada por el monopolio ( jamás el vino puede costar lo mismo que la cerveza…los costos de producción y la cultura para hacerlo son infinitamente distintos. Alguien vio alguna explosión de bodegas artesanales?)