Si algo tiene de distintivo la vitivinicultura argentina son las notables diferencias que existen entre cada una de las regiones productoras. El caso de Salta es un claro ejemplo, pues allí la identidad la aporta en gran medida la altura y el clima extremo al que están expuestos las vides, lo que redunda en un producto muy característico.
El grueso de esta producción se distribuye a lo largo de todos los Valles Calchaquíes, en las localidades de Cafayate, Cachi, Molinos y San Carlos. Son viñedos ubicados entre 1500 y 3000 metros sobre el nivel del mar, expuestos a la amplitud térmica y la elevada radiación solar, pero que además se caracterizan por guardar visibles diferencias entre sí.
“Es muy difícil encontrar un vino salteño que se parezca a otro vino salteño”, ilustra Alejandro Martorell, quien además de bodeguero es representante sectorial, ya que preside la cámara Bodegas de Salta. Allí hay 46 productores que se nuclean para debatir, entre otras cosas, el gran interrogante que permea a todas las regiones vitivinícolas, más allá de sus diferencias: ¿Qué hacer ante la crisis sectorial?
Caída global del consumo, sobrestock, bajos precios y altos costos. La cadena cruje en todos lados por los mismos factores y la crisis sectorial no distingue entre pequeños, medianos o grandes, ni entre nuevos o experimentados.
En el caso de Salta, la discusión adquiere su propio tenor, como así también las estrategias para paliarla.
“Nuestro volumen es entre el 1,8 y el 2% (de la producción nacional de vino), no competimos en eso. Tenemos que concentrarnos en vender lo diferencial que tenemos y darle más visibilidad a los vinos del valle”, aseguró Martorell, a quien no le caben dudas de que el vino salteño tiene cualidades de sobra para venderse en los mercados, tanto el local como en el extranjero.
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Aunque este es un momento excepcional (por lo grave) para la actividad, lo cierto es que la crisis no los toma por sorpresa. Sobre todo en aquella región, donde a las dificultades propias del sector y las que aporta la macroeconomía se suman además a la lejanía con Buenos Aires y los desafíos climáticos.
“En Argentina lo que no te mata te fortalece y nosotros la venimos peleando hace mucho”, expresó Martorell, que, más allá de su rol dirigencial, sabe de ello por experiencia propia.
En su caso, es ingeniero civil de carrera, pero antes que puentes y grandes edificaciones eligió ver crecer vides. Fue así como, decidió abrir su propia bodega, llamarla Altupalka y abastecerse con sus plantaciones del valle de Carreras y de Cafayate.
“Así, irresponsablemente, decidí meterme en esto”, relata el empresario, que dice jamás haberse arrepentido de su elección. Ni siquiera en los momentos más difíciles.
“Es una industria muy complicada. Uno al principio piensa que lo difícil es plantar los viñedos, y que después lo difícil es hacer el vino, pero en realidad lo difícil es venderlo”, explicó Alejandro, a quien la pasión también lo “atrapó” y, de algún modo, “condenó” a tener que lidiar con eso.
Es lo que caracteriza a este oficio, tan extendido a lo largo y ancho del país y que, en el caso particular de Salta, se remite a una historia de más de 150 años. Puede ser malo el presente pero futuro, dicen, no le va a faltar.
Uno de los trabajos más importantes que llevan hoy a cabo es el de la identidad, para dar a conocer en Argentina y el mundo el diferencial de los vinos salteños, las características que imprime allí la altura, los suelos desérticos y la temperatura, incluso entre viñedos ubicados a pocos kilómetros de distancia. En los próximos días, Bichos de Campo estará publicando las historias de muchos de estos emprendimientos.
La pata fuerte de esa estrategia, que de hecho se encuadra en un plan estratégico provincial, es la del enoturismo, una actividad que significó el despegue de la vitivinicultura mendocina años atrás y que, desde ya, asegura un ingreso extra al de las góndolas.
“Hemos crecido bastante en número y abarcamos desde el pequeño bodeguero hasta las grandes bodegas que están en el valle de Cafayate. Tratamos de hacer un trabajo que sirva para todos, tratando de llevar ideas comunes adelante”, agregó el dirigente, que aseguró que suelen trabajar muy frecuentemente con la dirigencia política para encarar tanto proyectos de largo plazo como medidas paliativas en momentos críticos.
El trabajo conjunto involucra también a lo productivo, pues en aquella región, por ser desértica, la principal preocupación entre los viñateros es la disponibilidad de agua. En su monitoreo intervienen desde hace muchos años los grupos CREA, muchos de los cuales ellos mismos integran y que están encargados de llevar a cabo las averiguaciones en pozos y reservas superficiales.
En cada una de esas iniciativas es donde, explican, se juega la supervivencia y, por qué no, el despegue de la actividad.
“No nos queda otra que seguir laburando y seguir empujando desde Bodegas de Salta. Mientras más unidos y cohesionados estemos, y mientras más ideas conjuntas tengamos, mejor va a ser”.
