En 2026 se cumplieron dos décadas de la finalización de un programa que ocasionó un “sociocidio” en la provincia de Corrientes al restringir de manera deliberada las fuentes de sustento de la población local.
Se trata del “Plan de manejo y conservación de la biodiversidad en los humedales en los Esteros del Iberá” (ARG/02/G35), que fue instrumentado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) con aportes del Fondo Mundial para el Medio Ambiente (GEF por su sigla en inglés) y la colaboración de The Conservation Land Trust Argentina (actualmente Rewilding Argentina), por entonces gestionada por el empresario estadounidense Douglas Tompkins, quien falleció a fines de 2015.
La meta del proyecto, que comenzó en 2002 y finalizó en 2006, tenía como propósito central “aprovechar los recursos de un grupo de conservación internacional que adquirirá las tierras que aún quedan en manos privadas dentro del área protegida (Iberá), para colocarlas bajo un estricto control para su conservación”.
Cuando comprendieron que se trataba de una iniciativa diseñada para retirar tierras de producción, un grupo de empresarios, profesionales y técnicos del ámbito agropecuario local creó la ONG “Iberá Patrimonio de los Correntinos” con el propósito de intentar defender la soberanía territorial.
“Dijimos ¿Cómo puede ser? ¿Cómo vamos a crecer? Encima que es pobre Corrientes, ¿querían sacarle tierras productivas, que es lo único que tenemos para generar desarrollo?”, recuerda Ana Moulin, una de las fundadoras de la ONG.
Si bien trabajaron en el ámbito institucional y mediático para intentar defenderse de la intromisión externa, finalmente perdieron y dieron de baja la ONG. Lo único que queda en pie es el testimonio de su lucha.
En 2016 la Legislatura de Corrientes aprobó la cesión de dominio y jurisdicción de tierras donadas por Conservation Land Trust al Estado nacional. Y en diciembre de 2018, mediante la Ley 27.481, se creó el Parque Nacional Iberá con una superficie de 159.800 hectáreas que posteriormente creció hasta alcanzar las 195.000. Pocos días después de sancionada la Ley 27.481, el entonces presidente Mauricio Macri recibió a la viuda de Tompkins en la Casa Rosada.
“Corrientes perdió el Iberá, una porción clave de su territorio. El mapa de Corrientes habría que graficarlo con un agujero en el medio”, apuntó Moulin a Bichos de Campo, quien es médica veterinaria y empresaria agropecuaria correntina.
El Parque Nacional Iberá se encuentra dentro de la Reserva Natural Iberá, que comprende una extensión de 1,30 millones de hectáreas y en los últimos veinte años experimentó una “implosión” productiva que supuestamente iba a ser reemplazada por un “boom” turístico que jamás llegó.
“En Colonia Pellegrini había dos arroceras grandes que trabajaban hace décadas y terminaron cerrando porque les hicieron una gran oposición, con mucha publicidad en contra del arroz”, señala Moulin.
“A gente que toda la vida tuvo en la zona campos ganaderos se le aplicó un plan de manejo. ¿Qué implica ese plan? Que podés tener una carga animal muy baja que no logra hacer viable un emprendimiento de cría bovina. Y no solamente eso, porque además no permite tomar agua de la laguna. Si querés llevar un caño para alimentar bebederos, no es factible sin un permiso. Tampoco se permite instalar un molino”, agrega.
Datos oficiales muestran que entre 2007 (primer dato histórico consolidado de la base de datos pública) y 2025 el stock bovino en la provincia de Corrientes descendió casi un 20%, mientras que a nivel nacional la caída fue del 13%. Esos cientos de miles de cabezas que faltan podrían estar ahora generando empleos en una jurisdicción donde no abundan las oportunidades.
“Las inversiones que generan producción y riqueza son bienvenidas siempre. Adecoagro, una empresa de capitales foráneos, tiene un rol relevante en la generación de empleo en la provincia de Corrientes”, destaca Moulin.
La empresaria y activista agropecuaria asegura que todas las ONG ambientalistas que reciben financiación de organismos internacionales tienen siempre proyectos de conservación vinculados a zonas con disponibilidad de agua dulce, recurso que, ya sea en superficie (mejor, porque es más accesible y económico) como en reservas subterráneas, es clave para poder desarrollar proyectos agropecuarios con riego.
“A nosotros no nos interesa la nacionalidad de los inversores de tierras si vienen con proyectos de inversión. El caso de Tompkins es diferente porque llegó con la intención de restringir la producción y lo terminó logrando”, sentenció.
En el sector que fue entregado a la Nación no es posible ya hacer nada, pero Moulin dice que en el resto del territorio el gobierno provincial, si tuviese interés, podría promocionar las actividades productivas.
“¿Cuál fue el beneficio de todo lo que hizo para los correntinos? Ninguno. En Colonia Pellegrini no hay ningún nativo bilingüe que trabaje como guía turístico. El ‘derrame social’ son empleos de mucamas y jardineros”, concluyó.
Bonus track. En el sitio oficial del Parque Nacional Iberá se indica, al momento de presentar el Parque, una serie de comentarios que resultan por demás insolentes para los correntinos.
“Años atrás el Iberá era ‘esa zona improductiva’ que dividía la provincia y que no se sabía muy bien qué hacer con ella”, señala el insólito texto.
“Hoy, es el corazón que une a los correntinos y en este contextos (sic) el Gran Parque Iberá se ubica como un territorio inteligente que contribuye al progreso sustentable y al crecimiento económico de Corrientes, con le potencial (sic) de generar más de 20.000 puestos de trabajo”, añade. Es evidente que quien redactó semejante panfleto ni siquiera lo revisó para verificar eventuales faltas de ortografía.
