Viajar a Tandil es, inevitablemente, encontrarse con la piedra. Es el sello de su paisaje, la columna vertebral de sus cerros y ese elemento natural que aparece en cada rincón como una marca de identidad local. Pero detrás de cada pirca, de cada escalón y de cada escultura, existen manos que saben interpretar el granito.
En el marco de las recorridas de Entre Plantas Viajes, surgió el encuentro con Ariel Díaz. Él no es solo un trabajador de la piedra; es un apasionado que contagia el respeto por un oficio. Al caer la tarde, Díaz relató cómo decidió cambiar los planos de construcción por el cincel.
Ariel Díaz estaba a punto de convertirse en Maestro Mayor de Obra, cuando el destino le propuso algo inesperado. Un cliente, al observar el cuidado y el cariño que Ariel ponía en una pila de piedras, vio en él un talento innato. Ese encuentro fue el disparador: le ofrecieron aprender el oficio con los últimos picapedreros de cuna, aquellos hombres que nacieron y se criaron trabajando en las canteras tandilenses.
La decisión no fue sencilla. En su hogar, la noticia generó un fuerte impacto y la negativa de su padre y abuelo. Sin embargo, algo interno lo impulsó a tomar el camino contrario al mandato familiar. Ariel se decidió por la piedra, un compromiso que implicó dos años de aprendizaje exclusivo, de silencio y de una profunda conexión con la materia prima para absorber un saber ancestral.
En De Raíz la nota con su charla:
Para quienes conectan con la vida a través de la botánica, escuchar a Díaz hablar de la piedra resulta un espejo de su propia pasión. Donde el ojo inexperto solo ve un material áspero, pesado y frío, el picapedrero ve una oportunidad y una función. Es un trabajo pesado; si no genera pasión, les digo a los chicos que están aprendiendo que no pierdan el tiempo y busquen otra cosa, sostiene Díaz. Según el artesano, la magia reside en mirar una roca y determinar si servirá para un esquinero, un bebedero o si, incluso, oculta una cara que dará vida a una escultura.
Esa convicción lo llevó a cumplir su gran sueño: construir su propia casa de piedra. A pesar de las advertencias sobre la dificultad de ajustar el granito, él demostró que era posible y hoy habita su propio rancho de piedra, donde los desafíos no tienen techo.
Uno de los puntos de inflexión en su carrera fue la transformación del oficio en arte, un proceso que transitó junto a su mujer, Paola, egresada de Bellas Artes. El desafío surgió con el encargo de un Vía Crucis tallado en piedras redondas. Sin saber por dónde empezar, Ariel comenzó copiando la cara de una moneda sobre la superficie rocosa. Fue allí donde Paola aportó su mirada artística. Ella le aplicó su sutileza y su arte, y juntos descubrieron una nueva faceta de las piedras, recuerda Ariel. Esa unión entre la fuerza bruta del picapedrero y la delicadeza de la visión académica dio vida a piezas únicas que hoy representan un orgullo para la zona.
En Tandil, todos los jardines y proyectos de paisajismo comparten un punto en común: el uso de la piedra como un elemento fundamental de su ADN. Ya sea en grandes muros de contención, en senderos rústicos o como simple ornamento entre la vegetación nativa, la piedra se integra al diseño verde no como un accesorio, sino como la base misma que sostiene la estética local.
Al caer la noche en Tandil, la entrevista termina en apuros, pero queda claro que su historia es el ejemplo vivo de que el interior argentino está poblado de relatos que merecen ser contados y de oficios que conectan a la comunidad con lo más profundo de su tierra.
