Julia Ponce tiene entre 30 y 35 cabras madres en el campo de su familia, ubicado cerca de Icaño, en Santiago del Estero. A la mañana las suelta para que coman en el monte. Cuando hay vainas de algarroba, la familia las junta y las guarda para luego usarlas de forraje en el invierno. De ese mismo monte, Julia también toma plantas para preparar tinturas que luego usa en el cuidado de los animales.
“Lo que preparamos son tinturas. Tintura de llantén, de chañar y de eucalipto”, contó Julia a Bichos de Campo durante un encuentro de productores cabriteros en Quilino, en el norte cordobés. Es parte del trabajo que hace con un grupo de jóvenes vinculados al Instituto de Cultura Popular (INCUPO). Julia dice que ellos usan la de eucalipto para lo que llama “moquillo” y la de llantén para desinfectar y cuidar heridas.
MIrá la entrevista:
Sus abuelos criaban ovejas. Las cabras llegaron a la producción familiar recién hace unos quince años. Hoy la familia tiene animales de raza criolla e incorporó también algo de la raza Boer con la idea de mejorar la calidad de la carne. Producen como se produce monte adentro: los cabritos recién nacidos quedan en un corral cerca de la casa mientras las madres salen al monte para alimentarse. Cuando es necesario suplementar, les dan sorgo o maíz.
Hay cabras que llegan a parir dos veces al año y algunas tienen dos o tres crías por parto. Ahí, dice Julia, el problema es la leche. Si hay cabritos más grandes, los van cambiando de madre para que los más chicos tengan su raciópn diaria de leche.
Luego, cuando los cabritos están listos, parte de la producción se vende y parte va para atender el propio consumo familiar. “Nosotros no compramos carne”, dice Julia. Entre las cabras y los pollos cubren su demanda.
Ahora la joven también está aprendiendo qué más se puede hacer con la carne., en especial las de las cabras de refugo, de descarte. En una jornada reciente organizada por INCUPO, Julia participó de un taller donde se prepararon, entre otras cosas, chorizos, escabeches y hamburguesas de cabra. En su casa todavía no empezaron a elaborar chacinados, pero ella ya tiene una idea de cómo hacerlo.
Lo que todavía está por resolver es cómo hacer que las cuentas cierren. Julia dice que el campo pide tiempo y que, al mismo tiempo, hace falta otro trabajo para tener una mínima calidad de vida. Cuando piensa cómo podrían mejorar los pequeños productores, habla de organizarse un poco más y enseguida va a lo concreto. “Hay que pensar en cómo vender”, recomienda.
A los 23 años, Julia se imagina seguir haciendo lo mismo que hace ahora, no quiere cambiar de actividad. “Me gusta mucho el campo”, dice. Y cuando le preguntan qué es lo que más la retiene ahí, apunta a lo que tiene más cerca todos los días: sus propios animales.
