Un año atrás el valor FOB de referencia del maíz en Brasil estaba equiparado al de Argentina, lo que luce lógico porque ambas naciones conforman el bloque regional del Mercosur. Pero este año el cereal con embarque en el puerto de Paranaguá tiene una cotización bastante superior al producto exportado desde las terminales de Rosario.
Si bien la Argentina está exportando este año un volumen colosal de maíz, la realidad es que, al compartir una misma zona de originación, el cereal brasileño no debería tener –en teoría– una brecha tan grande con respecto a su vecino del sur, a menos que un factor emergente esté reconfigurando el sistema de formación de precios del producto.
Y ese factor es precisamente el bioetanol elaborado con maíz. Esta semana el vicepresidente de Brasil, Geraldo Alckmin, aseguró que es inminente el aumento del corte obligatorio de bioetanol del 30% al 32% a nivel nacional.
“Hoy en día, el bioetanol es mucho más barato que la nafta, por lo que hay un beneficio económico, ya que reduce el precio del combustible, tiene un beneficio ambiental y también socioeconómico, porque genera empleos en Brasil. Por lo tanto, todo está en orden para que aumentemos la proporción de bioetanol al 32%”, dijo durante una charla ofrecida en la inauguración del IV Congreso Abramilho realizado en Brasilia.
Si bien en Brasil la mayor parte de la producción de bioetanol corresponde al combustible elaborado con caña de azúcar, el crecimiento del sector se sustenta en el maíz.
La estimación oficial de Conab sobre producción de bioetanol de caña azúcar en 2026/27 apunta a una cifra de 29.250 millones de litros, un 7,1% más que en 2025/26. En cuanto a la producción del bioetanol maicero, la cifra prevista es de 11.430 millones de litros, lo que representaría un incremento del 12,3% con respecto al período anterior.
La entidad que agrupa al sector de bioetanol de maíz (Unem) señala que existen en Brasil 28 plantas de bioetanol de maíz, 14 proyectos cuentan con autorización de construcción y otras 14 unidades están programadas.
El sector es un gran “imán” de inversores en busca de oportunidades. Esta semana el medio brasileño Brazil Journal indicó que el grupo agroindustrial Amaggi, uno de los más importantes de Brasil, invertirá 1000 millones de dólares para adquirir el 40% del capital societario de FS, una empresa pionera en la producción de bioetanol de maíz en el país.
El crecimiento de la demanda interna de bioetanol, sumada a la proveniente de fuentes tradicionales –como las proteínas cárnicas– permite al maíz brasileño tener un sostén de precios adicional gracias al crecimiento genuino de la demanda interna del cereal.
…acceder a mejores… Qué?
Aumentar el corte en detrimento de la eficiencia, y otra transformar un alimento con el hambre que hay en el mundo para transformarlo en combustible? Es realmente muy contradictorio. Es todo negocio.