El concepto de “economía regional” se aplica a aquellas cadenas productivas que se organizan fuera de la región pampeana, más lejos de los puertos y bajo condiciones especiales que la circunscriben a un determinado lugar. En ese sentido, la producción de yerba mate cumple perfectamente todos los requisitos: la planta ilex paraguaniensis solo crece en Misiones y Corrientes, la cultivan unos 15.000 productores (la inmensa mayoría muy pequeños), que proveen a unos 150 secaderos y unos cuantos molinos, de los cuales muy pocos llegan a los mercados de exportación. Además el mate ha sido considerada la “infusión nacional” por ley.
Pese a todos estos aspectos, de modo más que increíble le yerba había quedado afuera del listado inicial de productos de las economías regionales que podrían llegar a exportarse hasta fines de agosto, según las disposiciones del Ministerio de Economía, a un tipo de cambio especial de 300 pesos por dólar, bajo el régimen conocido vulgarmente como “Dólar Agro” o formalmente como Programa Incremento Exportador (PIE).
Esa exclusión fue reparada a partir de este lunes con la publicación en el boletín oficial de la Resolución 162/2023 de la Secretaría de Agricultura, en la que se vuelve a actualizar el listado de economías regionales que serán consideradas dentro de esta medida que originalmente fue anunciada como una forma de mejorar la competitividad de las economías regionales. Paradójicamente la yerba había quedado afuera, lo mismo que la carne caprina a los populares “chivitos”.
Ambas posiciones arancelarias ahora fueron incorporadas a una lista en permanente construcción, a la que le siguen faltando algunas economías regionales características, como la algodonera, pero que ha ido ampliándose en las últimas semanas:
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Sergio Massa, el ministro de Economía, anunció este dólar especial para las economías regionales por primera vez en noviembre pasado y luego a principios de abril, en el marco de sus negociaciones con el FMI. Lo reglamentó finalmente el 17 de abril pasado, pero el primer listado que se conoció fue sumamente restrictivo y quedó limitado a unas pocas actividades productivas. Luego se incorporaron varios rubros estratégicos que habían quedado afuera: las frutas, el arroz, la carne ovina, etcétera. Una de las últimas en ingresar ahora es la actividad yerbatera.
De todos modos, la inclusión de las posiciones arancelarias correspondientes dentro del PIE no es una garantía de que las economías regionales puedan efectivamente comenzar a exportar a un tipo de cambio mejorado de 300 pesos hasta fines de agosto, como define la resolución original, ya que ese beneficio no se aplica a todo el universo de dicha actividad sino solo a las empresas que luego logren pasar por el filtro del Banco Central, que es efectivamente quien debe generar una cuenta específica (como ya sucede con el dólar soja) para que cada exportador trueque sus divisas a un cambio anabolizado. La mayoría de las empresas que exportan lo hacen al dólar oficial, actualmente en 220 pesos. Las que entren en este lista lo harán a 300 pesos.
¿Y por qué la yerba mate, producto emblemático, había quedado fuera del listado original y demoró más de 15 días en ser incorporado? Admite la propia resolución firmada por el secretario de Agricultura, Juan José Bahillo, que el gobierno implementó un sistema casi extorsivo, para condicionar el dólar agro a una negociación con las empresas de cada rubro, para que abastezcan al mercado interno con volúmenes y precios sujetados, en el marco de una corrida inflacionaria que ronda 7% mensual. Aquí, entonces, resulta clave congeniar con los objetivos de los programas de control de precios que lleva adelante, sin éxito, la Secretaría de Comercio Interior.
“En función de la instrucción recibida, se llevaron a cabo distintas reuniones de intercambio técnico con los representantes de las cadenas de valor de las economías regionales, cuyos productos pudieran tener una mayor participación en el mercado interno. En el marco de las reuniones mantenidas, los representantes de las cadenas se comprometieron a abastecer el mercado local, manteniendo o incrementando los volúmenes de abastecimiento y a mantener o incrementar, durante la vigencia del PIE, la cantidad de puestos de trabajo”, dicen los considerandos de la resolución.
En el caso de la yerba mate, son un puñado nomás las empresas que efectivamente podrían llegar al dólar de 300 pesos (que cada vez es menos competitivo frente a la escalada adicional de la cotización de esa misma divisa en el mercado libre). Las exportaciones de yerba mate vienen retrocediendo fuerte en los últimos años debido, justamente, a la pérdida de competitividad, y los grupos sirios que operan en el mercado han comenzado a realizar envíos hacia su país (principal demandante de yerba) desde Brasil y Paraguay.
La Argentina vendió yerba a 45 mercados el año pasado. Sumó un total de 41.287 toneladas valuadas en 91,2 millones de dólares, es decir que el precio promedio fue de 2.200 dólares por tonelada. Siria explicó el 74,17% del total de las ventas en volumen, con 36.621 toneladas. El negocio solo con ese país aportó casi 62 millones de dólares.
La exportación representa apenas 5% de la oferta total de yerba, que ronda las 800 mil toneladas. Es decir que el principal cliente de los yerbateros son los propios argentinos, que suelen incrementar su consumo en vez de reducirlo en estos tiempos de crisis. Por eso la importancia de esta medida es bastante relativa para el grueso de la cadena productiva. De todos modos, la posibilidad de acceder al dólar agro condicionará a los molinos más grandes a mantener su oferta de paquetes a precios controlados por la Secretaría de Comercio.
En los hechos, y mientras toda la expectativa se concentra en lo que suceda esta semana con el mercado cambiario, no existe por ahora y en ningún rubro una empresa que haya exportado al tipo de cambio especial de 300 pesos anunciado por Massa. Tomá mate y esperá.
Querido periodista, mira el movimiento de barcos conteineros, no los hay y las regionales como te y yerba mate no pueden sacar sus productos al exterior por esa razon.