Recientemente China asignó a la Argentina un cupo para exportarle carne vacuna de 511.000 toneladas, dentro del cual se mantienen los aranceles actuales de 12,5% y todo excedente pagaría un 55% adicional, lo que convierte a todo exceso en una utopía.
El cupo asignado permitirá al país exportar a China un volumen muy similar a lo embarcado durante 2025. La gran cuestión ahora es: ¿Cómo se distribuirá ese cupo entre los frigoríficos habilitados para vender a China?
El ruido es importante, porque los mayores frigoríficos exportadores están intentando “llevar agua para su molino”. convenciendo al gobierno nacional que realice una distribución de esas 511.000 toneladas en base al monto total de las exportaciones que cada planta registró en 2025, cualquiera sea el destino. Está formula sería altamente concentradora también de los negocios con China, tal como sucede con los otros destinos que tienen cuotas,
Frente a esta posibilidad, el consultor privado y médico veterinario Eduardo Malis escribió esta nota de opinión para Bichos de Campo, nutrida desde una sólida experiencia y conocimiento. Malis fue ex director del Laboratorio de Senasa y del Servicio de Inspección de Carnes, ex director del Centro de Investigaciones de Carnes del INTI, ex gerente de la JNC y ex director de Fiscalización y Control Comercial Agropecuario, entre otros roles.
Esta es su opinión:
La reciente implementación del sistema de cuotas de importaciones de carne por parte de la República Popular China marca un punto de inflexión en el comercio internacional de carnes. Para la Argentina, siendo ese mercado el principal destino de nuestras exportaciones de carne vacuna, el impacto potencial no reside tanto en el volumen asignado -que, en términos agregados, aparece como neutro respecto de los envíos actuales- sino en la forma en que dicha cuota sea administrada a nivel interno.
Desde el punto de vista sanitario, no se registran cambios relevantes. El esquema de habilitaciones industriales continúa bajo la órbita del SENASA, con validación final por parte de las autoridades chinas. En este plano, el sistema mantiene la previsibilidad conocida.
La cuestión central, sin embargo, es comercial e institucional. China controla únicamente el cumplimiento del volumen global por país. La distribución interna de la cuota queda, por lo tanto, bajo responsabilidad exclusiva del Estado argentino, que debe definir el marco normativo que regirá el acceso de las empresas exportadoras.
Es allí donde aparecen las divergencias. Una de las propuestas en discusión es replicar el esquema vigente para las cuotas Hilton y Estados Unidos, basado en asignaciones por empresa según antecedentes de exportación (past performance). Este mecanismo, tal como está diseñado hoy, tiende a consolidar posiciones dominantes, favoreciendo la concentración de los flujos exportadores y relegando a un lugar marginal a nuevas plantas o proyectos industriales. El efecto no es menor: se desalientan inversiones, se limita la competencia y se refuerzan inercias estructurales que la cadena cárnica arrastra desde hace décadas.
Cuando el Estado administra cuotas con beneficios arancelarios, la regulación debería tener un objetivo claro: utilizar la cuota para promover transformaciones estructurales que permitan salir del estancamiento crónico del sector.
Esas transformaciones son conocidas y largamente diagnosticadas, tales como limitaciones productivas vinculadas al rodeo (trazabilidad, sanidad, nutrición), que restringen la oferta de animales para faena, a lo que se suma una posible retención por expectativas favorables de precios.
El peso medio de faena continúa muy por debajo de los estándares internacionales, con una brecha marcada entre animales destinados a la exportación y aquellos orientados al consumo interno, lo que agudiza la competencia entre ambos mercados e impide una integración eficiente de ambos a partir de un mismo biotipo.
A ello se suma la vigencia de un doble estándar sanitario e impositivo que fragmenta la cadena, dificulta su modernización y conspira contra la articulación entre sus distintos eslabones.
Es cierto que los buenos precios internacionales permiten compensar parte de estas deficiencias. Pero la ausencia de una política de carnes de largo plazo introduce una incertidumbre clave: no está claro si esos precios responden a una coyuntura excepcional -impulsada por la demanda externa y una oferta doméstica limitada- o si forman parte de un esquema previsible y sostenible.
Además, lo que representa una mejora para el productor se traduce en mayores costos para la industria y el comercio, que operan con estructuras de costos crecientes, presión impositiva elevada y un tipo de cambio poco competitivo.
Sin cambios estructurales en el sector industrial y comercial, la capacidad de la industria para sostener los valores actuales del ganado es, cuanto menos, frágil.
Reproducir para el mercado chino las mismas regulaciones que rigen para Hilton y Estados Unidos difícilmente altere este escenario. Más bien, corre el riesgo de profundizar el estancamiento existente. La cuota china podría -y debería- utilizarse como una herramienta para inducir mejoras productivas, sanitarias e industriales, alineando incentivos con una estrategia sectorial de largo plazo.
Claro que para ello es indispensable algo que hoy sigue ausente: una política de carnes clara, consensuada y sustentable, construida con participación del sector privado y del Estado. La Argentina aún no la tiene. Pero eso no implica que sea inalcanzable.
La alternativa opuesta es dejar que todos los operadores habilitados exporten libremente dentro del cupo, permitiendo que el libre juego de oferta y demanda ordene la asignación. No es un esquema perfecto, pero evita distorsiones administrativas y reduce el riesgo de capturas regulatorias.
La peor opción, en cambio, es insistir en fórmulas conocidas que ya demostraron sus límites. Y, si bien la mayor responsabilidad recae en el gobierno, el empresariado, con su capacidad de representación y lobby, también tiene un rol importante para lograr los consensos imprescindibles que den sustentabilidad y viabilidad a largo plazo a la política de carnes.
La cuota china ofrece una oportunidad concreta para corregir rumbos. El desafío es decidir si se la utiliza para cambiar o simplemente para seguir igual.
Buenos Aires, enero de 2026.
