Como parte de una estrategia para duplicar el negocio de la División Crop Science en África de cara al 2030, la firma alemana Bayer anunció la apertura de una planta de semillas de maíz en Kabwe, Zambia. Con una inversión de 32 millones de euros, la empresa busca triplicar su capacidad actual de producción en aquel país y llegar con semillas de alto rendimiento a 6,4 millones de pequeños agricultores este año.
“Millones de personas en todo el mundo, especialmente en África subsahariana, sufren una grave inseguridad alimentaria. Erradicar el hambre es fundamental para nuestra misión en Bayer. Con nuestra nueva planta de semillas en Zambia, queremos contribuir significativamente a ese objetivo crucial», declaró el director ejecutivo de Bayer, Bill Anderson, durante la inauguración de las instalaciones de la planta, de la que participó Hakainde Hichilema, presidente de Zambia.
Según indicaron, este proyecto pondrá su foco especialmente en productores de baja escala, quienes en promedio cultivan menos de 10 hectáreas en esa región y producen hasta el 70% de los alimentos que se consumen en todo el continente.
A largo plazo, Bayer pretende asistir a un total de 10 millones de pequeños agricultores. Esto contribuye significativamente al objetivo de la empresa de llegar a 21,5 millones de pequeños agricultores en África, y a 100 millones a nivel mundial para 2030.
“Una mayor productividad no solo aumenta la seguridad alimentaria, sino que también marca una enorme diferencia en el sustento de los pequeños agricultores, sus familias e incluso sus comunidades”, afirmó Debra Mallowah, directora de la División de Ciencias de Cultivos de Bayer en África.
En este sentido, la empresa proyecta destinar otros 35 millones de euros hasta 2028, para ampliar la red de producción de semillas en el África subsahariana. En el caso del maíz, en particular, constituye una parte importante de la dieta diaria. En Zambia, por caso, su harina es conocida como “nshima” y cubre el 60% de las necesidades calóricas diarias.
De acuerdo a lo informado por Bayer, el objetivo es emplear en la nueva planta de Zambia a 80 trabajadores fijos y a más de 100 trabajadores temporales y contratistas en las instalaciones. Además, se generarán aproximadamente 15.000 empleos temporales en las explotaciones agrícolas mediante las operaciones de campo de Bayer y las de los agricultores contratados para la producción de semillas.
Por otro lado, se prevé la realización de dos acciones concretar en el territorio, en apoyo a las comunidades cercanas a Kabwe. En primer lugar, de acuerdo a lo comunicado, el vecindario junto a las nuevas instalaciones se beneficiará de un mejor acceso y almacenamiento de agua gracias a la renovación de un pozo para su suministro, además de un nuevo tanque y tuberías.
En segundo lugar, Bayer financiará la creación de un nuevo centro de salud, basado en un modelo de Asociación Público-Privada (APP), en colaboración con el Ministerio de Salud de Zambia, la Municipalidad de Kabwe, la ONG Project Concern Zambia y la comunidad local. Su objetivo será brindar servicios de salud esenciales a más de 10.000 residentes, incluyendo a los empleados de Bayer y sus familias.
“La nueva planta nos ayudará a mejorar la seguridad alimentaria, empoderar a los pequeños agricultores y apoyar a las comunidades en numerosos países del continente africano. Además, representa una gran oportunidad de negocio para Bayer. Estamos deseando aumentar la producción”, concluyó Bill Anderson.
