Como cada mes, el semáforo de economías regionales elaborado por Coninagro, tiene más actividades en rojo que en verde. La tendencia se ha replicado tanto que no es noticia.
Lo es, sí, el cambio que atravesó el sector hortícola, que en septiembre pudo abandonar -al menos circunstancialmente- el grupo de las economías más comprometidas y ubicarse en el color amarillo de ese semáforo simbólico. Ni tan mal, pero tampoco tan bien.
En un sector golpeado por los altos costos y el crecimiento sostenido de las importaciones, que ya registran un 30% de incremento en el último año, lo que sirve de cortafuegos son los precios. En septiembre, en promedio, las hortalizas se vendieron un 34% más caras que en agosto y, en la comparación interanual, el precio directamente se duplicó. Señales mixtas para un sector golpeado, y el adelanto que dejó la última medición del Indec.
El análisis de Coninagro releva lo ocurrido hace un mes y medio atrás, cuando la zanahoria registró un aumento del 58%, la cebolla del 45% y el tomate del 28%, en medio de una suba generalizada.
El salto tiene, además, un dato a favor: aun descontando la inflación, los precios de las hortalizas se ubicaron un 18% por encima del promedio de los últimos cinco años. Una recomposición real para una actividad que venía corriendo de atrás y que, al menos en septiembre, pudo recuperar algo de aire.
No hubo, en aquel entonces, movimientos en el caso del zapallo, sin dudas el gran protagonista de los incrementos registrados en octubre. De acuerdo con la medición del índice de precios al consumidor (IPC) difundida por el Indec este jueves, esa hortaliza encabezó las subas con un 58,2% mensual, en gran medida motorizada por la sequía que azotó a la región del norte chaqueño.
En los últimos diez meses, explica el Indec, el zapallo acumuló un alza del 257%, seguido por la cebolla, que subió un 25% en octubre y ya lleva un aumento del 234% en el año. Son cifras que, siguiendo la evaluación que hace Coninagro, al menos anticipan que las hortalizas podrían quedarse más tiempo en el color amarillo.
Aunque se despegó momentáneamente de la situación que atraviesan la yerba mate, el arroz, el vino y mosto, el algodón, la leche, mandioca, los productos forestales y los cítricos dulces, lo cierto es que la horticultura ya conoce la crisis desde hace mucho tiempo. Así lo indica el registro histórico de Coninagro, que asegura que desde 2018 a la fecha esa actividad estuvo 42% de los meses en rojo, la misma cantidad en amarillo, y apenas 17% del tiempo en verde.
En lo que sí ha revertido la tendencia es en los precios percibidos por el productor que, en septiembre del 2026, sólo las hortalizas en su conjunto se ubicaron por encima de los promedios históricos. Impulsados por la suba del precio mayorista y en la góndola, el productor tuvo un 39% de participación, 5 puntos por encima del valor promedio.
La tendencia, explican desde Coninagro, también responde a cómo está organizada cada cadena productiva. “En aquellas con mayor nivel de industrialización o transformación, como el trigo, la yerba mate o el vino, la participación del productor suele ser menor. En productos con menor nivel de procesamiento, como algunas hortalizas o la papa, la proporción que queda en manos del productor suele ser mayor”, ilustra el informe.
Pero si hoy está teñida de amarillo es porque esa economía regional también tiene sus contrapesos, que en parte recortan las señales coyunturales de la góndola.
Uno de los más importantes es el de la importación, que crece más aceleradamente que las exportaciones del sector. En los últimos 12 meses, las ventas al exterior aumentaron un 25%, mientras que el ingreso de hortalizas de otros competidores lo hizo un 30%.
Ubicada entre las “economías con presión importadora”, en 2026 la horticultura registra un ratio del 42%, lo que significa que, cada 100 dólares que el sector exporta, se gastan 42 en comprar puertas afuera. Los montos, de todos modos, permiten poner esa presión en perspectiva: en los últimos doce meses, el sector exportó hortalizas por 54 millones de dólares e importó por otros 24 millones. Mantiene un saldo favorable aunque las compras crezcan más rápido que las ventas.
La presión está entre las más altas entre el conjunto de los sectores pero se ubica por debajo de las cadenas avícola (44%) y algodonera (77%), y mucho más aún que las llamadas “economías deficitarias”, en las que el ingreso de divisas resulta insuficiente para cubrir el gasto en importaciones, como la mandioca, el cerdo o el sector forestal.
