La Estación Experimental Agropecuaria Santa Cruz comenzó a evaluar en las localidades de Perito Moreno y Gobernador Gregores híbridos de maíces precoces de ciclo corto adaptados a las condiciones climáticas de la zona norte de la provincia.
El objetivo es contar con alternativas de fuente forrajera que permitan mejorar los índices productivos de la ganadería ovina y bovina de la provincia, que dependen de los pastizales naturales y de insumos forrajeros provenientes de otras zonas a costos muy elevados.
La evaluación de los maíces precoces (120 días siembra a cosecha) se realizó bajo sistemas de riego por goteo y por manto a partir de un convenio con una semillera francesa (Firma LILAB SA, controlada por Laboulet Semences).
En Gobernador Gregores los rendimientos de materia seca estimado fueron muy variables según el híbrido empleado: entre 4,0 a 24 toneladas de materia seca por hectárea.
En tanto, en Perito Moreno los rendimientos fueron en todos los híbridos mayores a 15 toneladas de materia seca por hectárea. Ninguno de los materiales logró completar su ciclo debido a la ocurrencia de una helada temprana.
Los resultados obtenidos en la experiencia demuestran la factibilidad agronómica y productiva del cultivo de maíces precoces en el centro-norte de la provincia de Santa Cruz, particularmente en la localidad de Perito Moreno, bajo condiciones de manejo intensivo con riego complementario.
Las características particulares de los híbridos precoces resultan interesantes para las condiciones climáticas imperantes de Santa Cruz: adaptación a bajas temperaturas, secado rápido del grano, resistencia a heladas moderadas en algunos estadios del cultivo y una ventana de cultivo que es corta de 100 a 120 días.
El objetivo es continuar con estas actividades en la próxima campaña productiva (2026/27). Si bien los resultados obtenidos demuestran que el cultivo de maíz representa una alternativa productiva técnicamente factible y altamente promisoria para fortalecer las cadenas forrajeras en la provincia de Santa Cruz, su consolidación como estrategia productiva regional requiere avanzar sobre una serie de desafíos de las principales limitantes actuales como, la escasa disponibilidad de maquinaria agrícola en la región, la necesidad de garantizar acceso eficiente al agua y al desarrollo de infraestructura de riego, así como la identificación y acondicionamiento de suelos con aptitud agrícola que permitan expandir la superficie bajo producción.