Si uno de los roles centrales de una cooperativa es acompañar y apoyar el trabajo de sus asociados, sin dudas Agricultores Federados Argentinos (AFA) sabe mucho de eso.
Con 26 centros primarios y oficinas comerciales en 131 localidades de 10 provincias, la cooperativa presidida por Darío Marinozzi persigue el modelo asociativo de economía social, con vistas a que ningún productor “se caiga del mapa”.
“Es la esencia misma de AFA”, definió su titular en conversación con Bichos de Campo, para quien la sequía registrada entre 2022 y 2023 fue una puesta a prueba de lo que el asociativismo puede lograr.
“Como primer objetivo dijimos que teníamos que salvar a la mayor cantidad de productores. Eso significó hacer una inversión muy grande, refinanciar y financiar la nueva campaña para que sigan produciendo. Gracias a eso, muchos de nuestros asociados, o todos, están todavía dentro del sistema productivo”, contó Marinozzi.
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Frente a esto, le preguntas por el humor actual de los productores frente a una campaña por demás complicada.
“Hay gente que está con buen ánimo, contento de lo que está por levantar en pocos días, viendo que hay una buena cosecha. La lluvia fue oportuna, pero fue dispar. En algunos lugares llegó tarde y gran parte ya no tenía vuelta atrás. En el contexto económico y político, estamos con precios internacionales bajos, con costos de producción altos, y una presión impositiva realmente muy agobiante, donde la rentabilidad prácticamente se ha reducido a cero”, dijo el presidente.
“Tenés productores más o menos bien económica o financieramente, y por otro lado tenés productores que están terminando de pagar la refinanciación que la cooperativa hizo hace tres años. Es toda una sinergia de distintas realidades que tratamos de contener bajo el paraguas de la cooperativa”, agregó luego.
Aquella asistencia, que por momentos resulta clave para los asociados, se posibilita gracias a que, por definición, las cooperativas reinvierten sus utilidades.
“Las cooperativas no tienen ganancias, si no que tienen utilidades a partir de un servicio que cobra a sus dueños, que son los asociados. Cuando otras empresas anuncian una inversión de 10, 15 o 20 millones de dólares como algo fuera de lo normal, nosotros en el último año hemos invertido 40 millones de dólares y sin hacer tanto alboroto”, señaló el presidente.
Y agregó: “En la diversidad de inversiones que tiene la cooperativa, venimos llevando adelante una importante inversión todos los años, que me parece que es la esencia. Cada inversión que se hace siempre pensando en darle más y mejores beneficios a los socios”.
-¿Cuál es la vuelta que ustedes le dan como asociación cooperativa a los productores?– le preguntamos.
-Estamos en varios frentes a la vez. En cuanto a servicios, estamos incorporando aplicación de herbicidas con drones. Hemos comprado 5 equipos para hacer regionalmente estos servicios en una primera etapa, y vamos, seguramente, a ir comprando más. El productor está ávido de tecnología y está muy interesado. Por otro lado, estamos arrancando un convenio macro con la compañía Shell, el nuevo lanzamiento de Shell Agro, donde nos han adjudicado 4 bocas de expendio a AFA.
-¿Aparecerá Shell junto a AFA?
-Los camiones van a estar identificados como AFA, con los colores de Shell. Allí no solamente vamos a llegar al productor asociado, sino que va a ser una posibilidad de que muchos productores puedan aprovechar tener un combustible de excelente calidad a un precio muy competitivo.
Otro proyecto adelantado por Marinozzi tiene que ver con la construcción de una planta de productos biológicos.
“Si dios quiere, el 12 de junio, en el Parque Industrial de Ramallo, vamos a estar inaugurando la planta de productos biológicos que está lindera a nuestra planta de productos fitosanitarios. Es algo en lo que AFA no podía dejar de estar”, afirmó.
-Hay una tendencia muy marcada de tratar de que convivan las dos fórmulas, ¿no?
-Exactamente, hay mercado para las dos cosas. Pero vemos que los biológicos vienen tomando mucha fuerza y apostamos muy fuerte a eso. Como nos dio muy buen resultado la otra planta, creemos también firmemente que esta también va a andar muy bien.
-AFA es un jugador importante también en la exportación, siguen con un pie muy firme ahí, tratando de competir con colosos globales.
-Sí, no es fácil competir contra grandes multinacionales, con casas matrices muy grandes, con financiamiento muy grande. Nosotros somos una empresa cooperativa pero de recursos y capitales totalmente nacionales, que invertimos en nuestro país. Seguimos exportando, sobre todo lo que es legumbres. Somos el principal exportador de arvejas del país y también exportamos trigo, maíz y soja, pero estamos abocados siempre a encontrarle la vuelta, a generar valor agregado. Tenemos varias unidades de negocio en ese sentido y lo fundamental es que eso los hacemos en pequeños pueblos de menos de 1.000 habitantes. Eso genera valor agregado en la región, empleo, movimiento de camiones, de gente, etc.
