“Nuestro proyecto es productivo, pero va más allá y trabaja por el cuidado de valores”, comienza afirmando Macarena Vergara, una de las coordinadoras de la cooperativa “Verde Aroma”, institución autogestiva, conformada por 12 mujeres de bajos recursos, porque además de crear una huerta comunitaria, se dedican a la recomposición y promoción de los lazos sociales, según explica la trabajadora social.
El proyecto comenzó con hombres, en la zona de Pilar, pero más tarde derivó en un grupo de mujeres, algunas, esposas de aquellos, que finalmente crearon una huerta en el pequeño pueblo de Manzanares, muy cerca de allí. Cultivan plantas medicinales y aromáticas. Luego, fueron por más y se lanzaron a agregarles valor, comenzando con la gastronomía y después fueron elaborando tinturas madre, cosméticos, repelentes, ungüentos, cremas, jabones, sahúmos y mezclas para el mate, que poco a poco empezaron a vender en ferias.
Este proyecto ha sido y es apuntalado por un grupo de profesionales pertenecientes a la asociación civil SEDECA, cuyas siglas corresponden al Secretariado de Enlace de Comunidades Autogestionarias, nacida en 1980, con sede en Capital Federal. La integran el sociólogo Julio Clavijo, como coordinador institucional, quien tomó la posta del reconocido sacerdote jesuita, José María “Pichi” Mesegeier. Éste cura de la corriente del “Tercer Mundo” había tomado la posta del Padre Mugica en la villa de Retiro, a partir de que el mismo fuera asesinado. Principalmente se dedicó a fortalecer el hábitat y la economía social, que más tarde se extendió a toda el área metropolitana de Buenos Aires.
Así fue como SEDECA hoy apoya la generación de fuentes de trabajo, en zonas rurales y semirurales del periurbano de Buenos Aires, a través de microemprendimientos. Integró el colectivo “La Pirca”, de feriantes y artesanos, que junto a otras instituciones terminaron fundando la feria de la facultad de Agronomía de la UBA. En su sede de Buenos Aires funciona el “Mercadito de Enlace”, un nodo de comercialización de productos agroecológicos y saludables que se originan en los proyectos de economía social.
En 2014, SEDECA comenzó a apoyar a productores de la agricultura familiar, en la localidad de Pilar, a través del programa de microcréditos, muy accesibles, con una tasa anual de 6%, según explica Macarena Vergara, quien junto a su colega Cecilia Mezzabota, integra el equipo técnico y asesora a las mujeres del proyecto de Manzanares.
“Veníamos articulando con el INTA de Luján, cuando su director era Diego Castro, referente en extensionismo y agricultura del periurbano de Buenos Aires -explica Cecilia-. A través de él conocimos a la ingeniera agrónoma, María Ángeles López, quien estaba trabajando con pequeños productores de la zona de Pilar, en el programa Cambio Rural. En aquella ocasión nos contó que los integrantes venían haciendo un uso excesivo de agroquímicos, además de que debían llenar muchas planillas y estaban desalentándose mucho. Poco a poco, con ella fuimos notando que hacía falta un cambio de paradigma, hacia la agroecología”, dice.
Macarena da más detalles: “Históricamente SEDECA siempre trabajó con perspectiva de género, porque la mayoría siempre fueron mujeres, debido a que eran ellas las que tomaban los microcréditos para sumar ingresos a su hogar o lograr independencia económica respecto de sus parejas, o para mudarse y tener de qué vivir, huyendo de situaciones de violencia familiar, etc. Así fue como en 2021 empezamos a trabajar con mujeres en sus propias casas de la zona de Pilar. Al principio nos reuníamos en la sede de FECOPPIAC, que significa Feriantes, Comerciantes y Productores de Pilar, asociación civil”.
“En esas reuniones -continúa Vergara-, junto a representantes de diversas instituciones que integraban una mesa de economía social y popular, conocimos a Moira Galeano. Ella había fundado a pulmón, la Biblioteca Popular y Casa de la Cultura “Estación Manzanares”, en el predio de la estación de tren abandonada. Nos brindó su espacio para empezar a reunirnos allí. Nos contó que durante la pandemia habían hecho una huerta comunitaria en una parcela de tierra, al costado de la vía, pero que cuando cada una retomó su trabajo, quedó abandonada. Entonces pusimos manos a la obra y montamos allí mismo nuestra huerta comunitaria. Luego, nos legalizamos como cooperativa y poco a poco fuimos conformando un proyecto agroecológico y sustentable”.
Agrega, Cecilia: “En una reunión le pedimos a cada una que eligiera una planta a cultivar. Una vez que crecieron, todas se llevó una especie a su casa y luego tenían que decir los diversos usos y propiedades que les hallaron. Así, poco a poco fue naciendo la idea de agregarles valor. La mayoría son de la colectividad boliviana y son las que más traen su sabiduría ancestral de cómo trabajar la tierra. Esa colectividad alquila las tierras para cultivar y el avance del negocio inmobiliario los viene corriendo cada vez más lejos de la ciudad de Pilar”, comenta.
Retoma, Macarena: “Con el tiempo vimos que las madres no tenían dónde dejar a sus hijos y entonces abrimos un espacio para las infancias, con recreación y actividades creativas. Pero luego de cinco años, los chicos crecieron y ese espacio se disolvió”.
Explica la agrónoma López, que hoy también integra el equipo técnico de SEDECA: “La tierra de al lado del ferrocarril había sido abonada con estiércol y era muy fértil. Pusimos riego por goteo y sembramos ajenjo, ruda, romero, lavanda, menta y varias especies más, pero fuimos descartando las que no prosperaban, quedándonos con las más resistentes. Pusimos una cobertura para protegerlas de los vientos y el invierno. Hacemos esquejes, podamos, las vamos manteniendo, seguimos abonando, todo en una superficie de 12 metros por 9. Hacemos jornadas productivas dos veces por semana y hemos incorporado las Buenas Prácticas Agrícolas”.
Sigue Vergara: “Además, tenemos una pérgola en una parte arbolada, donde hacemos reuniones quincenales y la asamblea mensual de la cooperativa, damos charlas, etc. Nos reunimos a envasar los productos en la casa de alguna, y así charlamos de nuestras vidas y compartimos los dolores y las esperanzas. Hace un tiempo adquirimos un equipo de deshidratación con energía solar. Ya hemos salido a dar un taller a una escuela primaria y pronto iremos a una escuela de educación especial. El día de la Pachamama, cada primero de agosto, realizamos una feria, donde pasamos música folklórica, compartimos toda la jornada con el barrio y todas nos volvemos a casa recargadas de energía positiva. Porque la dirección de nuestro ‘camino’ consiste en hacer comunidad y reforzar los lazos sociales”, asegura.
Cuentan que la ola de calor de un verano pasado les pegó muy duro y ahora están pensando en aprovechar el espacio para que funcione como colonia de verano. Están armando salidas a la feria de la Facultad de Agronomía o a la reserva de Pilar. “Hicimos un campamento, sólo para mujeres, y fue tan fructífero y beneficioso para ellas, que ya están esperando el próximo”, indica Mezzabota.
Culmina, Cecilia: “Estamos orgullosas de que Verde Aroma ya tiene su autonomía. Nuestro feminismo no es de clase, sino popular. Estamos pensando en replicar nuestro proyecto en otros lugares y trabajar con adolescentes. Cuando comenzamos, había mujeres que nunca habían tocado un billete o eran casi mudas o estaban deprimidas o nunca se juntaban con otras mujeres. Fueron logrando reconocimiento, identidad, visibilidad y valoración. Lo lindo es que trabajamos en unión con la biblioteca de Moira, y es importante que los chicos y adolescentes del barrio pueden estar allí, participando de talleres educativos y recreativos, integrándose a nuestra huerta, ya que una problemática actual que nos preocupa mucho es la soledad que sufren”.
Las mujeres de Verde Aroma eligieron dedicarnos la canción “María la curandera”, de y por Natalia Lafourcade.
