La campaña pasada, la presencia de ejemplares del picudo negro de la vaina en lotes cordobeses y santafesinos encendió las alertas entre los investigadores. Tradicionalmente, esta plaga fue endémica del NOA y, desde su primer foco detectado hace 20 años en Santiago del Estero, sólo se había extendido por las provincias de Tucumán, Catamarca y Salta.
Pero los últimos cuatro años, el comportamiento del picudo negro y su avance fuera del área histórica generó interrogantes dentro del INTA, que montó su propia red de monitoreo y descubrió que la llegada de la plaga a la soja del centro del país no respondía a una dispersión natural, sino a la negligencia humana.
En la campaña 2025/26 confirmaron la presencia extendida de este picudo en los departamentos Río Primero, Santa María y Río Segundo de la provincia de Córdoba, y en Ceres, Santa Fe. Este avance hacia el corazón de la región sojera, señalan desde el INTA, puede marcar un “punto de inflexión” e introducir grandes problemas productivos al cultivo.
Por ello, los investigadores del instituto profundizaron en las causas que motivaron tamaño expansión y de forma tan repentina. Las conclusiones las resume María Guillermina Socías, que asegura que “el salto geográfico tan marcado de un año a otro no obedece a patrones naturales de dispersión, sino que puede estar asociado al movimiento de maquinarias y vehículos entre zonas productivas”.
En el marco del Programa de Protección Vegetal del INTA, se conformó una red específica que abarca a diferentes regiones, y desde la cual hoy empiezan a trabajar en las medidas de prevención para evitar que se siga expandiendo esta plaga.
Frente a este escenario, los especialistas recomiendan una estrategia que se articule en dos pilares. El primero es la rotación de cultivos con especies no hospederas, es decir, aquellas en las que el insecto no puede alojarse y que ayudan a interrumpir su ciclo biológico. Un ejemplo son las gramíneas, que deberían introducirse no sólo en los lotes afectados sino también en los aledaños.
El segundo eje, igual de importante que el anterior, involucra a las medidas de manejo sanitario. Específicamente, aconsejan la limpieza rigurosa de maquinarias y vehículos que se trasladan entre zonas productivas, con el objetivo de evitar la dispersión involuntaria de la plaga.
Del mismo modo que otras plagas, es importante también la detección temprana. En lotes sospechosos o con antecedentes, se recomienda inspeccionar las vainas en busca de picaduras o perforaciones, y abrirlas para detectar la presencia de larvas o daños en los granos.
Sin embargo, el comportamiento de la plaga dificulta las tareas de control, ya que tiene hábitos crepusculares, se oculta fácilmente entre restos vegetales y puede simular estar muerto ante una amenaza.
Generalmente, explicaron desde el INTA, los ejemplares adultos atacan los brotes tiernos, pudiendo frenar el crecimiento de la planta, mientras que las larvas generan mayor daño al alimentarse directamente de los granos dentro de las vainas. Esas perforaciones, además, facilitan el ingreso de agua y patógenos.
