La soja para China, el trigo para Brasil… ¿Pero cuáles son los países que compran la mayor cantidad de maíz argentino?

La Argentina es exportadora de varios granos básicos para la alimentación humana y animal. Aunque su principal rubro de exportación son el harina y el aceite de soja, también se vende al mundo el poroto sin procesar, además de trigo, maíz, cebada y algo de sorgo y girasol.

Usualmente los clientes se repiten: son países deficitarios, cuyo consumo supera la producción local de esos granos. Por eso China es la principal importadora de porotos de soja, a pesar de ser la cuna de ese cultivo milenario. Y Brasil, aquí cerca y favorecido por los acuerdos del Mercosur, ha sido históricamente el principal comprador de nuestro trigo, aunque también ha venido aumentando su producción con el sueño de alguna vez ser autosuficiente.

Estos datos ya son harto conocidos por la gente sencilla. La soja va a China, el trigo va a Brasil. ¿Pero cuáles son los países que importan el maíz argentino? Ese grano se ha convertido, luego de muchos años de liderazgo de la soja, en el que aporta el mayor volumen a la cosecha local y también a las exportaciones de granos sin procesar. En 2022, según un completo informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR), se despacharon 34,5 millones de toneladas de maíz, es decir más de la mitad del total exportado de cereales y oleaginosas que llegó a 60,3 millones de toneladas de granos.

Muy lejos del maíz, los envíos al exterior de trigo aportaron 13,9 millones de toneladas, un récord absoluto para el país (aunque este año se verá truncado por la fuerte sequía). La soja, en tanto, se vendió en grano por 5,2 millones de tonelada y quedó tercera, claro que sin contar sus exportaciones como derivados. Luego siguieron los despachos de cebada con 3,7 millones de toneladas. Los embarques de sorgo sumaron 1,6 millones de toneladas, y por último se vendieron 80.000 toneladas de girasol.

El informe de la BCR, más allá de mostrar los volúmenes de los granos exportados por la Argentina el año pasado, se detiene en analizar los destinos de los buques que salieron cargados del país. ¿Dónde fueron? Es aquí que se confirma que Brasil se consolidó como principal cliente del trigo local, con casi 4,2 millones de toneladas, mientras que China (que se niega a comprar harina de soja argentina) importó 4,5 millones de toneladas de soja, muy lejos del segundo mercado para ese grano, que fue Chile con solo 116 mil toneladas.

¿Pero en maíz? ¿A qué países vende Argentina su principal grano de exportación? En este cuadro de la BCR se resume la situación por cada tipo de grano y se pueden encontrar algunas sorpresas:

“Se puede apreciar que Vietnam fue el principal destino de los embarques de maíz. En el último año arribaron a las costas vietnamitas 5,3 millones de toneladas del cereal embarcados en los puertos del país. Corea del Sur se posicionó en segundo lugar con 5 millones de toneladas, subiendo varios puestos en el ranking en el último año. Completa el ranking Perú, con 3,1 millones de toneladas en recibos”, dice el documento.

Otros países extraños aparecen luego en esa lista de compradores argentinos de maíz: Argelia, Malasia, Arabia Saudita, Egipto, Chile, Taiwán, Marruecos.

China, que lidera también en el ránking de compradores de cebada y se alza como única importadora de sorgo, se ubica como principal país demandante de los granos argentinos. En total compró granos argentinos por 8,3 millones de toneladas en 2022, un 2% por encima del año previo. Pero no muy lejos, y gracias a sus compras de maíz, “el segundo país en importancia fue Vietnam, con despachos por más de 5,7 millones de toneladas, y en el tercer puesto encontramos a Corea del Sur, hacia donde se embarcaron 5,1 millones de toneladas de granos”, dice el importe.

En este escenario, y comprando solo el trigo nacional y algo de cebada, Brasil cayó del segundo al cuarto puesto en el ránking de importadores en 2022. Sus compras apenas arañaron 5 millones de toneladas.

La aparición de nuevos clientes viene modificando claramente el mapa comercial de la Argentina. Por continentes, Asia se erigió nuevamente como el principal destino de los granos argentinos, recibiendo el 52% del total, equivalente a 31,2 millones de toneladas. En segundo lugar, se ubicó América, con el 25%  o 15 millones de toneladas; África se posicionó en tercer lugar con envíos por 12,7 Mt (5%); y Europa quedó en cuarta posición, con solo 1,2 millones de toneladas. Oceanía quedó último con apenas 50.000 toneladas.

Pero desagregando por subregiones, y debido a las exportaciones de maíz, aparecen las sorpresas. Pues entonces el Sudeste Asiático fue la región que mayor volumen de granos argentinos recibió en 2022, con 10,9 millones de toneladas. “Esta región se mantuvo como el principal destino de los granos argentinos al igual que en los últimos dos años impulsado por los despachos hacia Vietnam principalmente y hacia Malasia e Indonesia en menor medida”, elogió el informe de la BCR.